今年以來，日本在國際政治舞臺上積極爭取“入?！北憩F(xiàn)活躍，在經(jīng)濟(jì)上的外交攻勢也不容小看，尤其是在東南亞各國展開的汽車外交攻勢日漸凌厲，令歐美汽車企業(yè)恐慌。
多年來，日本一直尋求在東南亞這一區(qū)域達(dá)成自由貿(mào)易協(xié)定，以便其汽車制造商能夠免稅進(jìn)入這個(gè)囊括１０個(gè)國家擁有５．３億消費(fèi)者的市場。如今，西方發(fā)達(dá)國家的汽車市場已處于飽和狀態(tài)，而東盟這個(gè)新興的經(jīng)濟(jì)實(shí)體卻是一個(gè)利潤豐厚、重要性日漸突出的市場。然而，日本政府在東南亞的汽車外交將嚴(yán)重威脅美國及歐洲的汽車生產(chǎn)商的利益。
以美國福特汽車公司為例，日本與菲律賓的貿(mào)易協(xié)定將威脅福特在菲律賓的利益。福特汽車同其它廠商一樣，向菲律賓出口汽車時(shí)面臨高額關(guān)稅。為此該公司投資２．５億美元在當(dāng)?shù)卦O(shè)立工廠，以逃避此項(xiàng)稅收。因此，當(dāng)福特汽車執(zhí)行副總裁舒爾茨去年底聽說菲律賓和日本將達(dá)成雙邊貿(mào)易協(xié)定，日本汽車及配件的關(guān)稅得以削減時(shí)，頗感不快。舒爾茨憑借擔(dān)任菲律賓總統(tǒng)阿羅約工業(yè)顧問委員會顧問的特殊角色得以直接向阿羅約表示不滿：如果她接受日本的提議，菲律賓政府很可能面臨非日本汽車公司再也不向菲律賓投資一分錢的局面。
據(jù)悉，日本和菲律賓即將達(dá)成的協(xié)議，菲律賓將逐步取消日本進(jìn)口汽車和汽車配件的關(guān)稅；作為交換，日本將允許菲律賓護(hù)士在日本工作，因?yàn)槿丝诘目焖倮淆g化使日本對醫(yī)療保健人員的需求大大增加。預(yù)計(jì)阿羅約９月中旬訪問日本時(shí)，兩國將簽署自由貿(mào)易協(xié)定，日本在菲律賓的汽車外交將大功告成。這一進(jìn)展對中國在這一地區(qū)的經(jīng)濟(jì)出口也是一個(gè)威脅。
自１９９７年以來，美國和歐洲汽車生產(chǎn)商已向東南亞地區(qū)投資數(shù)億美元，當(dāng)時(shí)東盟通過承諾建立免稅共同貿(mào)易區(qū)吸引外來投資，從一個(gè)成員國運(yùn)送到另一個(gè)成員國的轎車需要至少繳納１００％的關(guān)稅。雖然東盟表示，到２００５年將把在成員國的本地化生產(chǎn)程度超過４０％的汽車或配件的關(guān)稅降至最高５％，但目前東盟國家的貿(mào)易一體化進(jìn)展相當(dāng)遲緩。例如，馬來西亞表示，為了保護(hù)本國汽車行業(yè)，至少要等到２００８年再開始降低關(guān)稅。
日本在東南亞的汽車外交始于２００２年，當(dāng)時(shí)日本同新加坡談判第一個(gè)自由貿(mào)易協(xié)定。目前日本還在同泰國和馬來西亞進(jìn)行談判。歐洲的汽車制造商占據(jù)著東南亞地區(qū)利潤豐厚的豪華車市場的主導(dǎo)地位，并向當(dāng)?shù)毓S投資以利用自由貿(mào)易區(qū)的優(yōu)勢。戴姆勒－克萊斯勒旗下的梅塞德斯－奔馳、寶馬汽車公司、沃爾沃公司、標(biāo)致雪鐵龍和大眾汽車都紛紛在泰國建廠，并希望達(dá)到４０％的本地化要求。
但在與泰國的貿(mào)易談判中，日本希望為其豪華車獲得免稅優(yōu)惠。如果如愿以償，豐田汽車公司生產(chǎn)的雷克薩斯之類的豪華車的價(jià)格將會降低一半，大大低于目前的５００萬泰銖（約合１２萬美元），從而對奔馳和寶馬汽車造成猛烈沖擊。
泰國的談判代表不愿在日本進(jìn)一步開放農(nóng)產(chǎn)品市場前取消關(guān)稅，但馬來西亞則有所行動。駐曼谷的一家咨詢機(jī)構(gòu)將日本的自由貿(mào)易計(jì)劃描述為“特洛伊木馬”，目的在于“鞏固日本汽車制造商在本地區(qū)原已相當(dāng)強(qiáng)大的地位。這是以低關(guān)稅進(jìn)入東盟的創(chuàng)造性辦法?！?BR> 東南亞確實(shí)是一個(gè)值得爭奪的市場。目前發(fā)達(dá)國家的汽車銷量停滯不前，日本和美國的年需求量分別徘徊在６００萬輛和１６００萬輛的水平左右。但根據(jù)福特汽車的預(yù)計(jì)，東南亞市場的汽車需求量將從２００４年的１７０萬輛增加到２０１４年的３００萬輛左右，增幅超過７６％。
日本貿(mào)易談判代表表示，他們已意識到其汽車外交會招致一些不滿。但如果美國和歐洲的汽車制造商將日本的外交舉動視為威脅，日本也同樣認(rèn)為這是它對威脅作出的反應(yīng)。日本致力于達(dá)成雙邊貿(mào)易協(xié)定的舉動是對中國同東盟建立經(jīng)濟(jì)聯(lián)系的直接反應(yīng)。２００１年，中國政府和東盟同意在２０１０年前簽署自由貿(mào)易協(xié)定。而且，２００４年末，雙方簽署了貨物貿(mào)易協(xié)議。
中國的確給日本貿(mào)易談判代表的心頭帶來巨大的壓力。日本經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)省負(fù)責(zé)地區(qū)合作事務(wù)的有關(guān)人士說：“日本一直強(qiáng)烈要求其他國家開放市場，而不愿開放自己的市場。中國開放的領(lǐng)域廣泛，經(jīng)濟(jì)也保持快速增長，這種反差使我感到了巨大的威脅。”
在東南亞最大的轎車市場馬來西亞，兩個(gè)國家性轎車項(xiàng)目都依賴來自日本合作伙伴的技術(shù)和關(guān)鍵汽車部件，其中包括豐田汽車旗下的大發(fā)汽車公司和三菱汽車公司。日本的汽車制造商也控制著泰國和印度尼西亞等高速發(fā)展的市場。由于日本在東南亞汽車領(lǐng)域的主導(dǎo)作用，東盟成員國同其它國家簽署的自由貿(mào)易協(xié)定將使日本企業(yè)能夠乘機(jī)進(jìn)入到印度等其它市場。
印度和泰國目前仍在磋商將部分汽車配件的關(guān)稅下調(diào)一半。但一些印度汽車廠商對這項(xiàng)計(jì)劃表示不滿，他們稱，日本企業(yè)會借此將在泰國生產(chǎn)的配件發(fā)往在印度的裝配線。
