當(dāng)波音747飛機(jī)以每小時(shí)240公里的速度降落時(shí)，落地的一剎那，每個(gè)飛機(jī)機(jī)輪都要承受17噸的沖擊力，而承受這個(gè)沖擊力的就是鍛造鋁合金輪。經(jīng)過(guò)幾年的研究，在吸收航天科技的基礎(chǔ)上，超級(jí)輕量化材料制造的卡車有望實(shí)現(xiàn)生產(chǎn)。近日，沃爾沃AB公司宣布，沃爾沃Aero卡車將采用飛機(jī)發(fā)動(dòng)機(jī)的輕量化技術(shù)，并表示在未來(lái)的10年內(nèi)，卡車的重量將有望減少20%。
沃爾沃AB公司技術(shù)經(jīng)理卡爾·弗雷德里克·哈爾通說(shuō)：“我們?cè)谟?jì)算機(jī)環(huán)境下進(jìn)行了上萬(wàn)次的模擬，該輕量化車型在保證車輛碰撞性能和載重量等其他性能不變的同時(shí)，車輛的自重也大大減小。”
據(jù)歐洲鋁協(xié)的材料表明，汽車重量每降低100公斤，每百公里可節(jié)約0.6升燃油。若汽車整車重量降低10%，燃油效率可提高6%~8%；若滾動(dòng)阻力減少10%，燃油效率可提高3%；若車橋、變速器等裝置的傳動(dòng)效率提高10%，燃油效率可提高7%。因此，車身變輕對(duì)于整車的燃油經(jīng)濟(jì)性、車輛控制穩(wěn)定性、碰撞安全性都大有裨益。
值得注意的是，與國(guó)內(nèi)廠家為了解決計(jì)重收費(fèi)問(wèn)題而推出的輕量化卡車不同，國(guó)外商用車企業(yè)在推出輕量化卡車時(shí)，最主要的考慮因素就是降低尾氣排放，提升整車的安全和穩(wěn)定性能。
對(duì)于國(guó)外的汽車制造商而言，降低汽車自重是減少燃油消耗、增強(qiáng)車輛安全性的一個(gè)重要手段。從發(fā)動(dòng)機(jī)的輕量化到車身相關(guān)部件的輕量化，歐美已經(jīng)走過(guò)了30多年的道路。而其中一個(gè)重要手段就是發(fā)動(dòng)機(jī)相關(guān)部件和車身相關(guān)部件的鋁化。如在美國(guó)、加拿大、歐洲、南非、澳大利亞，大量商用車都配裝了鍛造鋁合金車輪。哈爾通也表示：“首先公司會(huì)從降低鋼板的厚度開始，之后會(huì)嘗試使用鋁和碳纖維材料。”
通過(guò)使用鋁、金屬合金、金屬?gòu)?fù)合材料以及其他的輕量化零部件，歐洲汽車制造商提高了車輛的燃油經(jīng)濟(jì)性，并且減少溫室氣體排放。2007年，德國(guó)曼將玻璃鋼復(fù)合材料——片狀模塑料(SMC)應(yīng)用到TG系列重卡駕駛室。而曼、雷諾、沃爾沃、奔馳、依維柯、達(dá)夫等歐洲重型卡車制造商的駕駛室材料中，都大量選用了SMC。而這些新材料因具有優(yōu)良的力學(xué)性能(高強(qiáng)度、高硬度、耐腐蝕、耐磨損等)和化學(xué)性能(耐熱沖擊、耐氧化、蠕變等)，使整車的安全和可靠性能也進(jìn)一步提高。
國(guó)外汽車廠商致力于汽車輕量化車型的研發(fā)，還有一個(gè)重要的原因，就是政府在燃油經(jīng)濟(jì)性標(biāo)準(zhǔn)上的不斷提高和減少CO2排放的要求。而輕量化車輛在燃油經(jīng)濟(jì)性方面的良好表現(xiàn)，讓企業(yè)把車輛輕量化作為實(shí)現(xiàn)節(jié)能減排的重要手段。
盡管美國(guó)沒(méi)有批準(zhǔn)京都議定書，然而聯(lián)邦政府或州政府都制定了控制溫室氣體排放的標(biāo)準(zhǔn)。美國(guó)加州政府于2002年通過(guò)汽車尾氣排放標(biāo)準(zhǔn)，而2009年5月19日，奧巴馬在白宮宣布了限制汽車溫室氣體排放和油耗的新法規(guī)，要求在2016年新車平均燃油經(jīng)濟(jì)性(CAFE)達(dá)到35.5英里/加侖，即在2007年水平基礎(chǔ)上提高42%。
根據(jù)歐洲汽車制造協(xié)會(huì)(ACEA)于1998年送交歐洲委員會(huì)的CO2削減規(guī)劃，除了在2000年導(dǎo)入CO2排放量120g/km的模型車外，并希望在2003年達(dá)到CO2排放量165~170g/km的標(biāo)準(zhǔn)(比1995年排放量減少9%~11%)，2008年達(dá)到140g/km的目標(biāo)，最后，在2015~2020年達(dá)到CO2排放量90g/km的終極目標(biāo)。而近日，歐盟環(huán)境專員斯塔夫羅斯·迪馬斯提出一項(xiàng)計(jì)劃，參照歐盟轎車排放標(biāo)準(zhǔn)模式，歐盟委員會(huì)考慮，從2013年7月起限制卡車CO2排放量，即每公里排放175克，到2020年每公里排放量降至135克。歐盟目前實(shí)施的商用車CO2每公里排放量為230克。
而日本的汽車業(yè)者一向把汽車的輕量化列為汽車整體設(shè)計(jì)上一個(gè)極重要的指導(dǎo)綱領(lǐng)，在汽車輕量化上不遺余力，因此長(zhǎng)期下來(lái)，日本汽車的輕量化成果卓著。受到ACEA的CO2削減規(guī)劃影響，日本銷往歐洲的車輛也，同樣受到管制。日本出口歐洲的汽車今年要將CO2排放量降至140g/km，而2010年要求汽車的燃油效率需提升24%。
