關(guān)于汽車工業(yè)，中國國內(nèi)常議的一個話題是“中國是否需要那么多轎車”，今天，這個問題似乎已經(jīng)解決。去年中國汽車的生產(chǎn)量超過400萬臺，而全國私人擁有的汽車數(shù)量超過1000萬輛。顯然，汽車已經(jīng)進(jìn)入中產(chǎn)階級家庭，成為很多家庭不可缺少的交通工具。但是，我們是否已經(jīng)真正做好迎接汽車社會到來的準(zhǔn)備？周牧之在其新著《托起中國的大城市》(世界知識出版社、2004年)給提出了答案。
作者指出，汽車社會的巨大成本掩蓋在其便利之下。雖然汽車給人帶來巨大的便利，但它對城市、自然以及人造成的負(fù)擔(dān)不堪承受。僅在2002年，中國雖然剛剛步入汽車社會，但卻為汽車而付出了10萬人的生命。而且從社會便利與成本負(fù)擔(dān)的角度看，汽車社會也是極其“霸道”。那些沒有汽車的人們，也要承擔(dān)汽車造成的環(huán)境污染、交通堵塞以及道路對城市空間的分割。
這部著作的主題是城市經(jīng)濟(jì)，但我覺得，其中對汽車社會的意見也值得人們傾聽。在這本書中，作者提出了富裕社會模式選擇的問題，即中國是否應(yīng)該追求與歐美同樣的現(xiàn)代生活模式。這種模式造成城市住宅區(qū)低密度化、郊外低度開發(fā)與無序開發(fā)嚴(yán)重、城市交通麻痹、通勤時間延長、污染環(huán)境等等。顯然，作者不同意中國模仿美式的生活方式，因?yàn)檫@種模式的代價太大。
周牧之認(rèn)為，日本比較成功地建立起大規(guī)模、高密度的城市化社會，其中一個重要原因，是日本的“私車財富地位”很低。這是一種區(qū)別于美國富裕社會的模式，這種價值觀促進(jìn)了在大城市中形成以軌道交通為基干的城市交通體系。
作者一方面強(qiáng)調(diào)合理的高密度城市社會，同時不是單純否定私車增加，而是推崇日本社會價值觀中的汽車財富定位方式。應(yīng)該說，該書作者的分析與建議極具價值。因?yàn)閺母鞣N角度來看，我們不能反對汽車社會的到來，但是如何把這種社會造成的負(fù)面作用降至最低？這應(yīng)該是社會學(xué)家、城市學(xué)專家研討的課題。
以筆者在日本生活的經(jīng)驗(yàn)而言，盡管日本今天是世界上第二大汽車擁有國，盡管日本汽車普及率極高，但是私車在日本人的財富構(gòu)成中并非占很大比重；而從價值角度看，日本人對汽車也并非十分重視。其中理由很多，既有負(fù)面的限制如空間狹小存車場地昂貴等原因，同時又有積極的一面，即公共交通極發(fā)達(dá)方便，以至許多家庭的汽車成為休假工具。
對于中國迅速到來的汽車社會，人們關(guān)于“私車財富地位”的觀念是否能成為一個微妙的調(diào)節(jié)器？
