在人類即將跨入21世紀的時候，世界范圍的環(huán)保呼聲越來越高，針對環(huán)境和能源形勢的日趨惡化，汽車作為污染環(huán)境和消耗能源的大戶，備受人們的關注，開發(fā)環(huán)境污染小且具有一定發(fā)展前景的“綠色汽車發(fā)動機”，已成為世界各汽車公司競爭相開發(fā)的熱點。由于各國資源分布、科技實力不同，因而，開發(fā)“綠色汽車發(fā)動機”也型式各異。下面是各汽車公司推出的一些“綠色汽車發(fā)動機”
1、醇類發(fā)動機
60年代，為了內燃機的排氣凈化，一些國家就對低污染的醇類發(fā)動機發(fā)生了興趣。醇類燃料主要是指甲醇 、乙醇，它們都有具有使用、貯存和運輸簡便的特點。甲醇的來源十分豐富，可從煤炭、天然氣中制取，而乙醇可從甘蔗、淀粉植物、野生植物中制取。所以一些農業(yè)發(fā)達的國家特別重視開發(fā)乙醇燃料。
現有的汽油發(fā)動機只要稍加改造成就可燃燒醇類燃料。目前，日本、美國、巴西等到都有已開發(fā)出醇類發(fā)動機。
醇類燃料也存在一些缺點；如冷起動、氣阻和對塑料件和橡膠件的溶脹和腐蝕等。另據來自美國能源部阿爾貢國家實驗室科學家的研究結果證明，雖然乙醇作為一種汽車代用燃料減少了HC和CO的排放，但同時也增加了其它污染物質的排放。美國微軟公司國新墨西哥州阿爾布開克市的一次野外研究結果證明，使用乙醇燃料的發(fā)動機導致車輛尾氣乙醛和稱之為硝酸過氧化酰(PAN)有毒物質售量的增加，乙醛在大氣中的活動性遠高于乙醇。它們與城市上空大氣中的其它特質發(fā)生反應而產生PAN。這種有毒的PAN一旦產生，如果條件(尤其是溫度)合適，能夠在空氣中持續(xù)許多天，不僅對植物有毒。而且對人的眼睛也具有強烈的刺激性。這種有毒的PAN能通過空氣傳播。阿爾貢國家實驗室的拉學家認為盡管這些污染物質沒有被普遍地控制，但在解決代用燃料對空氣質量的影響中，它們對人類健康和環(huán)境的潛在影響應該引起足夠的重視。盡管醇類燃料存在上述缺點，但其本身所具備的優(yōu)點，也許會成為未來的“綠色燃料”之一。
2、天燃氣發(fā)動機
以天然氣作燃料的發(fā)動機已有50多年的歷史了。可以說人類開發(fā)天然氣發(fā)動機的技術是相當成熟的。天然氣是天然資源，產自油氣田和氣田。在地球上的貯量很大。天然氣發(fā)動機最大的優(yōu)點是排污染低：CO排入量是汽油機的1/15，HC排放量是汽油機的1/5，SO2排放量是汽油機的1/10，CO2的排放量是汽油機的4/5，另外，天然氣發(fā)動機不會造成成潤滑油稀釋，可延長發(fā)動機壽命，同是還可降低汽車噪聲等。
目前世界上不少國家都有使用天然氣汽車，為了鼓勵使用天然氣汽車，一些國家還改燃天燃氣的汽車實行補貼，可以相信，當加油站全部改為加氣站時，真正意義的“綠色汽車”時代。
