螺絲刀是一種用來(lái)擰轉(zhuǎn)螺絲釘以迫使其就位的工具，通常有一個(gè)薄楔形頭，可插入螺絲釘頭的槽縫或凹口內(nèi)――京津冀魯晉豫和陜西方言稱為“改錐”，江西、安徽、和湖北等地稱為“起子”，中西部地區(qū)稱為“改刀”，長(zhǎng)三角地區(qū)稱為“旋鑿”。
主要有一字（負(fù)號(hào)）和十字（正號(hào)）兩種。常見(jiàn)的還有六角螺絲刀，包括內(nèi)六角和外六角兩種。
螺絲刀用來(lái)撬油漆蓋時(shí)利用了杠桿的工作原理。動(dòng)力點(diǎn)到支點(diǎn)距離越大越省力，所以長(zhǎng)改錐比短改錐更省力。
螺絲刀用來(lái)擰螺絲釘時(shí)利用了輪軸的工作原理。當(dāng)輪越大時(shí)越省力，所以使用粗把的改錐比使用細(xì)把的改錐擰螺絲時(shí)更省力。
十字螺絲和十字螺絲刀是由亨利飛利浦（Henry Phillips）在上個(gè)世紀(jì)三十年代發(fā)明的。首先使用在汽車(chē)的裝配線上。所以十字螺絲和十字螺絲刀也被稱為飛利浦螺絲和飛利浦螺絲刀。
為了給一字螺釘施加不大的扭距，人們想到了在螺釘頭上開(kāi)一條槽，用對(duì)應(yīng)的一字形螺絲刀就能方便的擰緊和松開(kāi)螺釘了，但是隨著科學(xué)技術(shù)的飛速發(fā)展，螺釘?shù)膽?yīng)用越來(lái)越廣泛，螺釘和一字螺絲刀的不足也呈現(xiàn)出來(lái)了。首先是螺釘頭的一字槽一旦受到破壞，螺釘就無(wú)法擰出。一字槽的長(zhǎng)度越長(zhǎng)，也越容易在被擰的過(guò)程中遭到破壞。為了能縮短槽口的長(zhǎng)度，提高槽口抵抗破壞的能力，又能傳遞同樣大小的扭力，人們想到用十字槽，可以承受同樣的扭力，但一個(gè)槽口的長(zhǎng)度卻短了一半，抵抗破壞的能力卻大大的加強(qiáng)了。螺絲刀原本是一字形的，不能用于十字槽的螺釘，只有另外生產(chǎn)一種十字螺絲刀和十字槽螺釘相對(duì)應(yīng)。這樣就有兩種螺絲刀了。
一字槽口的螺釘是從有機(jī)器以來(lái)就用著的。不可能把老機(jī)器上的螺釘都換掉。十字螺絲刀又不能用在一字槽口上，一字槽口的螺釘還在生產(chǎn)應(yīng)用，所以要保留一字螺絲刀。這樣，新機(jī)器大多是用十字槽口螺釘，老的也還在使用，就有了同時(shí)使用兩種螺絲刀的情況。
修理手機(jī)時(shí)，打開(kāi)機(jī)殼需要用螺絲刀（有的手機(jī)外殼是暗扣型的不用螺絲刀）。而采用螺絲的大多用內(nèi)六角螺絲釘；不同的手機(jī)有不同的規(guī)格，一般有T5、T6、T7、T8等幾種，有些機(jī)型還裝有特殊的螺絲釘，需要用專(zhuān)用的螺絲刀。另外還需要準(zhǔn)備一些小一字起、小梅花螺絲刀。在選配這類(lèi)工具時(shí),可應(yīng)選用A、B套批的，它幾乎包括了所有手機(jī)的開(kāi)殼工具。在打開(kāi)機(jī)殼時(shí)，要根據(jù)機(jī)殼上固定螺絲釘?shù)姆N類(lèi)和規(guī)格選用合適的螺絲刀。如果選用不適當(dāng)，就可能把螺絲釘?shù)牟蹟Q平，產(chǎn)生打滑的現(xiàn)象。
1、普通螺絲刀
就是頭柄造在一起的螺絲批，容易準(zhǔn)備，只要拿出來(lái)就可以使用，但由于螺絲有很多種不同長(zhǎng)度和粗度，有時(shí)需要準(zhǔn)備很多支不同的螺絲批。
2、組合型螺絲刀
一種把螺絲批頭和柄分開(kāi)的螺絲批，要安裝不同類(lèi)型的螺絲時(shí)，只需把螺絲批頭換掉就可以，不需要帶備大量螺絲批。好處是可以節(jié)省空間，卻容易遺失螺絲批頭。
3、電動(dòng)螺絲刀
電動(dòng)螺絲批，顧名思義就是以電動(dòng)馬達(dá)代替人手安裝和移除螺絲，通常是組合螺絲批。
4、鐘表起子
屬于精密起子，常用在修理手帶型鐘表，故有此一稱。
5、小金剛螺絲起子
頭柄及身長(zhǎng)尺寸比一般常用之螺絲起子小，非鐘表起子。
螺絲刀沒(méi)有圓頭的，因?yàn)閳A頭的根本沒(méi)有扭矩。一字就是要保證有扭矩，而十字能讓力量分布得更均勻。按動(dòng)力源來(lái)分有手動(dòng)螺絲刀的和電動(dòng)螺絲刀；按批頭或者刀頭來(lái)分有一字（flat head）和十字（phillips).
質(zhì)量上乘的螺絲刀的刀頭 是用硬度比較高的彈簧鋼做的。好的螺絲刀應(yīng)該做到硬而不脆，硬中有韌。當(dāng)螺釘頭開(kāi)口變禿打滑時(shí)可以用錘敲擊螺絲刀，把螺釘?shù)牟厶薜纳钜恍阌趯⒙葆敂Q下，螺絲刀要毫發(fā)無(wú)損；螺絲刀常常被用來(lái)撬東西，就要求有一定的韌性不彎不折。總的來(lái)說(shuō)希望螺絲刀頭部的硬度大于HRC60，不易生銹。
